Канарские о-ва

Канарские острова – группа из семи островов, образующих архипелаг. Располагаются в Атлантическом океане, в районе северо-западного африканского побережья, примерно напротив Марокко. У островов есть две столицы: Санта-Крус-де-Тенерифе и Лас-Пальмас-де-Гран-Канария. Канарские острова принадлежат Испании. Их название переводится с испанского языка как «собачьи острова». Таким именем архипелаг обязан тому, что на его территории раньше обитали крупные колонии морских волков или южных морских львов. Всему миру Канарские острова известны как родина канареек.

В состав архипелага входят семь больших островов и шесть маленьких. Всего их 13. Самым крупным и густонаселенным является центральный остров Тенерифе. Западные острова носят названия Ла Гомера, Эль Иерро и Ла Пальма. На востоке от Тенерифе находятся острова Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Маленькие островки преимущественно необитаемы. Имеет постоянное население только один остров – Ла Грасиоса.

Архипелаг имеет вулканическое происхождение. Обладает умеренно жарким и сухим климатом. На островах постоянно дуют северо-восточные ветра-пассаты. Теплый климат побережья совершенно разнится с горным. На вершинах, достигающих высоты 2000 метров, порою и летом лежит снег.

История Канарских островов началась еще до прихода европейцев. Изначально на них обитали племена Гуаначей. Их основными занятиями были земледелие и скотоводство. Племена оставили после себя удивительные архитектурные сооружения – пирамиды гуимар.

В 12 веке Канарские острова посетили арабские моряки. Следом за ними – французы в 1334 году. Спустя десять лет острова были подарены Кастилии. Когда француз Жан де Бетанкур пытался захватить эти земли, он встретил отпор населения с острова Тенерифе. Однако племена других островов были готовы признать власть европейцев. В 1404 Жан де Бетанкур стал королем Канар. Но в борьбу за право обладать островами вступила Португалия. Испанцам удалось завладеть архипелагом в 1495 году. На протяжении сотен лет за Канарские острова сражались многие страны. И все-таки острова остаются под властью Испании. В 1986 году они вступили в Европейский союз.