Курземе, или Курляндия, на нынешних картах – это западная часть одноимённой исторической области, исконное место обитания древних балтийских племён куршей (куронов) и ливов, которые стали этническим стержнем современных латвийцев.
Курземе омывается Балтийским морем и Рижским заливом. Это приморская низменность местами заболочена. Для Курземе характерны небольшие и неглубокие озёра ледникового происхождения (Лиепаяс, Усмас, Энгурес и другие). Вента – крупнейшая река региона. В центральной части Курземе находится невысокая (до 200 метров) возвышенность.
В раннем средневековье Курземе было заселено охотничьими и рыболовецкими племенами куронов, которые потеснили ливов. В 7 веке на Куземе начинают появляться викинги, которые три столетия беспокоили местных жителей. Впрочем, уже в 11-13 веках сами куроны совершали набеги на шведские города Балтики. В 13 веке сюда проникают немецкие рыцари, основывают Ливонский орден (1237 год). Они окончательно подчиняют всю территорию Курляндию в 1267 году. Экспансивная политика немецких рыцарей натыкалась на яростное сопротивление соседних стран (Литвы, русских княжеств, Польши). На непродолжительное время отдельные земли Курземе отходили к Литве (так называемое Задвинское княжество). В 1561 году Ливонский орден был упразднён, но на его смену пришло новое немецкое государство – герцогство Курляндия и Семигалия, признававшее сюзереном Речь Посполитую. После третьего раздела Польши (1795 год) герцогство исчезает с карты мира, становясь частью Российского государства (Курляндская губерния). Попытки возрождения немецкого государства в Курземе (Балтийское герцогство 1918 года) оказались неудачными. В 1918-40 годах и с 1990 года Курляндия – часть независимой Латвийской республики. В 1940-90 годах – в составе СССР.
Курземе – это край интересной архитектуры и идиллической природы. Большое влияние на архитектурный облик региона оказала немецкая культура. Замки, сохранившиеся фахверковые дома, католические храмы, дворцы характерны для всего Курземе. В Вентспилсе и Лиепая находятся музеи, театры, связанные с историей и бытом края. Площадь роз в Лиепая – визитная карточка Курземе. Широко распространён экотуризм.