Гессен

Майн, впадая в Рейн, образует обширную речную долину, окружённую холмистыми возвышенностями Таунус, Фогельсберг, Шпессарт и Оденвальд. Здесь, в центре Германии расположена земля Гессен, богатая лесами (30% территории), нефтью, газом, калийною солью, бурым углём, виноградниками и целебными источниками.

Название земли восходит к германским племенам хаттов, проживавших здесь в 1 веке до нашей эры, и родственным им гессов, которые пришли им на смену. В раннем средневековье Гессен был захвачен франками. В 9-12 веках Гессен переживает период феодальной раздробленности, его земли переходят в руки соседних немецких княжеств (Баварии, Тюрингии). С 1264 года выделяется независимое ландграфство Гессен. До 15 века его территория постоянно расширялась, но потом была разделена между Гессен-Марбургской и Гессен-Кассельской династиями. В 1500 году Гессен был вновь объединён. Гессен в числе первых немецких княжеств, принявших лютеранство. Именно отсюда берёт истоки Шмалькаденский союз, привёдший к первой из религиозных войн на территории Германии в 16 веке. В последующие века Гессен раздирали политические интриги претендентов на графский престол. В результате продолжительных конфликтов внутри ландграфства и с соседними государствами Гессен потерял часть своих земель. В конце 18 века, выйдя из Священной Римской империи (под давлением Наполеона), Гессен присоединился к Рейнскому союзу. Так образовалось Великое герцогство Гессен (1806 год). Профранцузская ориентация в Гессене вызвала возмущения в народе, что вылилось в массовых волнениях. В 1866 году ослабленный австро-прусско-итальянской войной Гессен оккупирован Пруссией, с которой заключил военный союз. В 1871 году Гессен стал частью объединённой Германии. После 1918 года часть территории Гессена были оккупированы американскими и французскими войсками (до 1930 года).

Экономическим сердцем Гессена считается Франкфурт-на-Майне – крупнейший финансовый и транспортный центр Германии. Также здесь сохранена атмосфера Германии 17-19 веков: старинные здания, музеи, фахверковые кварталы, церкви, памятники. В Гессене расположено много замков, ресторанов с традиционной кухней. Можно прогуляться по «Улице сказок», посетить выставки искусства (Кассель), отдохнуть на курортах (Висбаден), пройтись по лесам и холмам хребта Таунус.