Флорида – самый южный из континентальных штатов США. Он полностью охватывает территорию одноимённого полуострова, а также захватывает прибрежную часть северного побережья Мексиканского залива, который омывает штат с запада. Восточное побережье – Атлантическое.
Флорида находится в двух климатических зонах – субтропической и тропической. Здесь образовалась своеобразная природная страна, названная Влажными Землями. Рельеф Флориды исключительно равнинный, плоский. Для Флориды характерны обильные осадки, солнечные дни и тёплый температурный режим. Здесь множество болот, небольших рек (крупнейшие – Сент-Джонс, Сувонни, Апалачикола), огромное количество озёр (Окичоби – самое большое), где процветает буйная растительность, а животное разнообразие потрясает. Однако природное достояние штата находится под угрозой из-за большой населённости Флориды.
До прихода европейцев, полуостров населяли индейские племена калуса, тимукула и семинолы. В 1513 годы здесь высадились конкистадоры во главе с Понсе де Леоном, который объявил новую землю собственностью Испанской короны. Территория была названа Флорида – «цветущая» по-испански. Первые поселения возникли лишь полвека спустя. Недолгое время (1763-76 года) Флоридой владела Великобритания. В 18-19 веках происходили столкновения между индейскими племенами, а также с колониальными войсками. Испания продала Флориду США в 1819 году, а в 1845 году она стала 27-ым штатом США. В гражданской войне Флорида была на стороне Конфедерации, помогая армии Юга продовольствием.
Мягкий климат и тёплое море стали факторами, которые превратили Флориду в популярный туристический регион. Туризм поспособствовал развитию промышленных отраслей хозяйства штата. Ныне Флорида – курортный центр мирового масштаба. Здесь превосходная инфраструктура: отели, яхт-клубы, парки развлечений, чистые пляжи, сфера услуг высочайшего качества. Исторических достопримечательностей во Флориде нет, зато много музеев, есть океанариумы, ботанические сады. Популярен национальный парк Эверглейдс. Визитная карточка Флориды – парк «Диснейуорлд» в Орландо.
